明代以前,宁夏只有两三条驿道,驿站也只设

各路驿传入州县，万里军塘连京疆

古代没有电话、电报之类的通信方式。朝廷管理全国，通达政令、传递军情、官员往来，主要靠驿道。明代以前，宁夏只有两三条驿道，驿站也只设到州府驻地。而清代驿道逐步增加，到光绪年间，凡府、州、县驻地都设有驿站。每年光是人吃马喂，宁夏各驿站要耗去官银近3万两。还有驿站建设、驿马及传车购置、驿道维护，其耗费更多。清代从北京到新疆还设军事用的军塘线一条，专门传送军事情报。军塘线横贯宁夏，每30里一站，又是一笔很大的支出，只不过另列在军费账上。驿传的开支，成为朝廷的一项沉重负担。

清代宁夏驿道的布局与明代差异很大。除西安至兰州驿道（途经泾原县蒿店、瓦亭及隆德县）系沿袭明代旧线外，其他新的线路从康熙到乾隆年间陆续辟通。这些驿道原本都属朝廷直接管理，到乾隆九年（年）移交所在府、州管理时，宁夏境内共有五条驿道：

第一条为宁夏府通省城兰州的西路驿道。始置于康熙四年（年），大致走向是：由宁夏府城向南，经叶升、大坝、广武、渠口，然后渡黄河经宁安堡、寺口子、兴仁堡、靖远县至兰州，共余里。其中寺口子至兴仁堡段要跨越香山，道路崎岖。康熙三十四年（年），兵部复议并采纳陕西总督佛伦的奏议，将这条驿道改线，即到渠口后不南渡黄河，仍沿黄河外侧而行，在胜金关、中卫、大涝坝、沙圪堆、芦塘等地添设驿站，经平番（景泰）、庄浪（永登）至兰州。

新线避开了香山，全程里，缩短2日行程。乾隆九年（年），朝廷将这条驿道的营盘水以北各站移交宁夏府管理。《甘肃通志》载有这次移交的驿站名称及里程：由甘肃省平番县向东，里至中卫县营盘水驿，再东70里三塘水驿（今甘塘），70里长流水驿，70里至中卫县城的西路厅，又60里胜金关驿，里渠口驿，70里大坝驿，60里王鋐驿，又60里至宁夏府城的在城驿（今南门广场东南），境内驿程共里。

驿道的管理机构设在中卫，因处宁夏府西路，故称“西路厅”。另在府城、渠口、西路厅、长流水、营盘水5站各置驿丞1员，负责管理本站及相邻之站。由于这条驿道业务量较大，每站配备30～60匹驿马，编制驿夫15～42名不等。

第二条为通陕西榆林府的东路驿道。由宁夏府在城驿向东30里，渡黄河为横城驿，40里红山驿，60里清水营驿，里兴武营驿，60里安定驿，60里花马池驿，再西20里入陕西榆林府界，境内共里。这条驿道完全沿明长城内侧而走，系康熙三十六年（年）三月为“圣驾亲征”新设，当时业务繁忙，每站配驿夫20余人，驿马30匹。军事行动结束后予以保留，但业务量及驿站规模大大缩小，一般只配备驿马4匹，驿夫3人。

第三条为通往固原州的南路驿道。由西路的渠口驿分支，南渡黄河，60里至宁安驿，70里沙泉驿，90里同心驿，90里李旺驿，90里三营驿，70里固原州城永宁驿，再南80里可至瓦亭驿接陕甘驿道。除去与西路的重复里程里，实际里程里。因业务较少，每站仅备驿马11～12匹，驿夫9人。其中驻固原城的永宁驿规模稍大，备驿马32匹，驿夫20人。

第四条为陕甘驿道。东起西安，西止兰州，跨今宁夏的泾源、隆德两县。由甘肃省平凉府安国镇向西北，在苋麻湾入境，经瓦亭驿、隆德驿西行，复入甘肃静宁县境，宁夏境内仅里。因业务繁忙，每站备有驿马45匹，驿夫28人。此外，因货物运量大，沿线还在瓦亭、隆德、神林专设递运所，各编制运夫30人。第五条为海城支线。清代的海城县即今海原县。在南路的三营驿分支向西，沿苋麻河谷经郑旗至海城，全程里，设郑旗驿、海喇都驿，规模甚小，仅配驿夫3人。

以上5条驿道，共有驿道里，设24个驿站，3个递运所。据乾隆九年（年）八月移交清册统计，共有驿夫名，运夫名，驿马匹。维持这些驿站运转，每年耗银.22两，耗粮石，耗马料.6石。

乾隆九年（年）邮驿交地方管理后，驿站的设置有增无减。到光绪末年，凡有县级建制的地方，都有驿道相通。据光绪三十四年（年）陕甘总督衙门统计，今宁夏境内的驿站增至36个，共有驿马匹，驿夫名，年支银.32两。到宣统年间，宁夏府及固原直隶州、隆德县、化平川厅所属各地共有驿马匹，驿夫人，年支银.6两，另有铺司人，年支工、食银.3两。

除驿道、驿站之外，清朝还为军事部门建立了一套信息传递系统，称军塘线和塘站。朝廷下达命令，传递军事情报，逐塘传递。所以，当时称军事情报为“塘报”。军塘的特点是快和保密，最快的紧急命令、重要情报用“六百里加急”。军务大事由朝廷决断，信息传递系统亦以北京为中心。康熙二十七年（年），新疆蒙古族准噶尔部首领噶尔丹制造分裂，发动叛乱，朝廷的平叛战事历时8年之久。

为指挥战事，曾设起自北京，跨越河北、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃，直达新疆军营的“台站”，总里程过万里。康熙三十七年（年），西线无战事，军塘撤销。雍正七年（年），新疆形势再度紧张，为“驰递军机文书”，由宰相刘统勋（刘墉之父）再度建立陕甘沿长城至新疆巴里坤军营的军塘。这种台站类似宋代、元代的急递铺，一般称“塘”。两塘之间距离30里，每塘配“旗营”士兵5～12名，按忙闲程度配备若干马匹、铁车，逐站以接力方式传递公文及塘报，昼夜不息。

这条军塘线由陕北的定边营进入宁夏，经过今盐池县城、清水营、横城、银川市、叶盛、大坝、广武、中卫、营盘水等地，宁夏府境内共设30个塘站，程途里。这些塘站一直保留到嘉庆初年，后因新疆形势稳定才撤销。同治年间，朝廷派左宗棠镇压西北回族起义，因起义军指挥中心在宁夏的金积堡，所以又从西安经固原至金积堡设军塘，时间不到5年。

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